A nossa história num minuto

Não existe curiosidade ou ensinamento maior do que a origem e evolução do maravilhoso planeta em que habitámos e pelo qual somos responsáveis. 

There's no other place like home.

Ilhas Falkland (UK) - paraíso lanudo

Com uma população de apenas 3000 pessoas, as ilhas Falkland albergam aproximadamente meio milhão de ovelhas - o que resulta na magnífica desproporção de 350 ovelhas por habitante. Não ficará surpreendido por saber que a lã é o principal produto de exportação.

Halloween #1

Como muitos da minha geração, cresci com os conceitos tradicionais de Dia de Todos os Santos e Dia de Finados, habituado à indumentária mais formal, às visitas aos cemitérios, aos semblantes carregados (quando conquistei autonomia, deixei a hipocrisia e agora vou lá quando me apetece). Não obstante, devo ter sido um aluno pouco atento, porque não me lembro das abóboras fazerem parte. Dizem que é uma coisa moderna, importada das Américas, e que se chama Halloween.

Mas então o que é esse Halloween, que invade os Estados Unidos e o Canadá (e agora a Europa) de abóboras esculpidas, esqueletos dançantes, bruxas esvoaçantes e fantasmas sorridentes?

Importa, antes de mais, saber o significado da palavra em si: Halloween é, na verdade, uma versão abreviada de "All Hallows Even", em português, véspera do Dia de Todos os Santos, o dia em que os Cristãos celebram todos os Santos e Mártires. Simplesmente, em algum momento as pessoas começaram a referir-se a este dia como "Hallowe' en" e, mais tarde, apenas como Halloween. 

Seguindo a tradição Judaica, os Cristãos celebram os dias religiosos de pôr-do-sol a pôr-do-sol. É desta prática que deriva a celebração da véspera de Natal, da véspera de Ano Novo, etc. A preceder o Halloween moderno estava a celebração que dava início ao Dia de Todos os Santos e que começava ao pôr-do-sol do dia 31 de Outubro. 

Não obstante o seu nome derivar do Dia de Todos os Santos, o Halloween moderno resulta da combinação de diversas tradições, algumas das quais anteriores ao Cristianismo. De facto, uma parte significativa dessas tradições remonta ao Samhain, o Ano Novo Celta. 

Samhain significa "o fim do Verão". Neste festival, que tinha lugar por volta do final de Outubro, comemorava-se a passagem de ano dos celtas e iniciava-se o inverno, uma das duas estações do ano dos celtas. [o inicio da outra estação, o verão, é celebrado no festival de Beltane]

O Samhaim era um momento de mudança. Os Celtas dependiam grandemente da criação de gado; com a mudança de tempo e a chegada do frio, os pastores desciam com os rebanhos das montanhas para pastagens mais próximas. Estas alterações tinham um impacto significativo nas rotinas diárias. Nos meses de Inverno, todos se mantinham em casa (ou perto), dedicando-se a trabalhos artesanais e passando tempo em conjunto. Aconteciam, também, as ultimas colheitas.

Para os Celtas, esta era uma época mágica, em que o mundo dos vivos se aproximava do mundo dos morto e as almas dos mortos retornavam a casa para visitar os seus familiares, em busca de alimento e para se aquecerem no fogo da lareira. Muitas práticas do Samhaim estavam relacionadas com esta crença; algumas delas ainda se reflectem no Halloween moderno.

[para evitar um post ainda mais denso de informação, brevemente será publicada a segunda parte da história do Halloween]

E o pais com mais fusos horários é...

la France! 

Pois é. Se considerarmos a totalidade do território, incluindo os territórios além-mar, então o título vai para a França, que abrange 12 fusos horários. O segundo lugar pertence aos Estados Unidos da América, com 11, seguidos da Rússia, com 9.

Porque ficamos com cabelos brancos?!

Ultimamente, de cada vez que me olho ao espelho encontro mais um infame cabelo branco para juntar à  (por ora parca!) colecção. Isso faz-me pensar.

Sabemos que cabelos brancos, usualmente, indiciam envelhecimento mas, porquê a mudança de cor?

Um adulto possui, em média, cerca de 3,5 milhões de fios capilares, que crescem cerca de 1cm por mês.  O que, fundamentalmente, distingue o cabelo dos restantes tipos de pelos é a sua elevada concentração por área de pele e o desenvolvimento em comprimento. Os cabelos cumprem funções estéticas e, simultaneamente, protegem a cabeça das radiações solares e da abrasão mecânica.

Cada cabelo na nossa cabeça compõe-se de duas estruturas principais:

1. a haste: a parte colorida que vemos crescer na cabeça;
2. a raíz: a parte inferior, que mantêm cada cabelo ancorado sob o escalpo;

A raíz de cada fio de cabelo está envolta no folículo e cada folículo possui uma determinada quantidade de células de pigmentação que produzem, continuamente, melanina; é esta substância que define a coloração loira, ruiva, castanha ou preta que todos conhecem, em função da quantidade presente em cada cabelo. [A melanina também é responsável pela coloração da nossa pele e determina se vamos, ou não, apanhar um escaldão se abusamos do sol ]

Com sorte, hei-de ficar cinzento mas cheio de pinta!

Ao envelhecermos, as células de pigmentação presentes nos folículos vão morrendo; isto resulta numa redução da quantidade de melanina, tornando o cabelo gradualmente mais transparente - como cinzento ou branco - à medida que cresce. Eventualmente, o cabelo acabará por se tornar totalmente cinzento.

Mas não desesperem já os que temem a idade! Os cabelos brancos podem surgir em qualquer idade - o quando será determinado pelos nossos genes. Na realidade, a maioria de nós começará a ter cabelos brancos por volta da mesma idade em que os nossos pais e avós tiveram.

Os cabelos brancos saltam mais à vista em pessoas de tonalidade naturalmente escura, no entanto, pessoas com cabelos claros tem a mesma probabilidade que os restantes. Desde o aparecimento dos primeiros cabelos brancos podem passar mais de dez anos até que a cabeleira se torne uniformemente branca (ou cinzenta).

O senso comum acredita que um trauma ou grande choque podem provocar uma transformação quase instantânea da coloração do cabelo, contudo, para a ciência, esta parece ser uma possibilidade pouco viável.

Pelo sim pelo não, stay cool and relax.